Charla de seguridad sobre químicos: cómo manejarlos sin peligro

La norma

Lo que exige OSHA

Resumen en palabras sencillas. Cada punto lleva al párrafo exacto de la norma.

• En construcción, a los trabajadores que tienen que manejar o usar venenos, cáusticos y otras sustancias dañinas se les debe enseñar a manejarlos y usarlos con seguridad, y se les deben explicar los posibles peligros, la higiene personal y las medidas de protección personal que se requieren. Las citas de la norma son el texto oficial en inglés.

  “Employees required to handle or use poisons, caustics, and other harmful substances shall be instructed regarding the safe handling and use”

  29 CFR 1926.21(b)(3)

• El empleador debe darles a los trabajadores información y capacitación efectivas sobre los químicos peligrosos de su área de trabajo cuando los asignan por primera vez, y cada vez que llegue a su área un nuevo peligro químico sobre el que no los hayan capacitado. El trabajo de construcción sigue la misma regla de comunicación de peligros (29 CFR 1926.59).

  “at the time of their initial assignment, and whenever a new chemical hazard the employees have not previously been trained about is introduced into their work area”

  29 CFR 1910.1200(h)(1)

• Con pocas excepciones, cada envase de químicos peligrosos en el lugar de trabajo debe estar etiquetado, marcado o llevar una tarjeta, ya sea con el identificador del producto, la palabra de advertencia, las indicaciones de peligro, los pictogramas y los consejos de prudencia, o con el identificador del producto más palabras, dibujos o símbolos que den por lo menos información general sobre sus peligros.

  “each container of hazardous chemicals in the workplace is labeled, tagged or marked”

  29 CFR 1910.1200(f)(6)

• Un envase portátil no tiene que llevar etiqueta cuando se le vacía un químico de un envase etiquetado y es solo para el uso inmediato del trabajador que lo vació.

  “intended only for the immediate use of the employee who performs the transfer”

  29 CFR 1910.1200(f)(8)

• El empleador no debe quitar ni dañar las etiquetas que traen los envases de químicos peligrosos que llegan, a menos que marque el envase de inmediato con la información requerida.

  “The employer shall not remove or deface existing labels on incoming containers of hazardous chemicals, unless the container is immediately marked with the required information.”

  29 CFR 1910.1200(f)(9)

• El empleador debe tener en el lugar de trabajo copias de la hoja de datos de seguridad (SDS) de cada químico peligroso, a la mano para los trabajadores en su área de trabajo durante cada turno. Se permite tenerlas en forma electrónica, siempre que eso no les impida a los trabajadores consultarlas de inmediato.

  “readily accessible during each work shift to employees when they are in their work area(s)”

  29 CFR 1910.1200(g)(8)

• El equipo de protección, incluido el EPP (equipo de protección personal) para los ojos, la cara, la cabeza y las extremidades, la ropa de protección, los respiradores y las pantallas y barreras de protección, se debe dar, usar y mantener limpio y en buen estado dondequiera que los peligros químicos, entre otros, puedan causar lesiones o afectar el funcionamiento del cuerpo al absorberse, al respirarse o por contacto físico. La regla de construcción es la misma (29 CFR 1926.95(a)).

  29 CFR 1910.132(a)

• El empleador debe asegurarse de que cada trabajador afectado use protección adecuada para los ojos o la cara cuando esté expuesto a peligros para los ojos o la cara por químicos líquidos, ácidos o líquidos cáusticos, o gases o vapores químicos. Construcción tiene la misma regla (29 CFR 1926.102(a)(1)).

  “liquid chemicals, acids or caustic liquids, chemical gases or vapors”

  29 CFR 1910.133(a)(1)

• En la industria general, el empleador debe escoger y exigir protección adecuada para las manos cuando estén expuestas a peligros como las sustancias dañinas que se absorben por la piel y las quemaduras químicas, y debe basar la selección en las tareas, las condiciones, el tiempo de uso y los peligros identificados (29 CFR 1910.138(b)).

  “skin absorption of harmful substances”

  29 CFR 1910.138(a)

• Donde los ojos o el cuerpo de cualquier persona puedan estar expuestos a materiales corrosivos que pueden causar lesiones, debe haber dentro del área de trabajo instalaciones adecuadas para empapar o enjuagar rápido los ojos y el cuerpo, listas para usarse de inmediato en una emergencia. Construcción tiene la misma regla (29 CFR 1926.50(g)).

  “suitable facilities for quick drenching or flushing of the eyes and body shall be provided within the work area for immediate emergency use”

  29 CFR 1910.151(c)

Quién debe recibir capacitación

El empleador debe darles información y capacitación a los trabajadores sobre los químicos peligrosos de su área de trabajo (29 CFR 1910.1200(h)(1)). La norma cubre a los trabajadores que pueden estar expuestos a químicos peligrosos en condiciones normales de operación o en emergencias previsibles, pero no a los oficinistas ni a los cajeros de banco que solo se topan con químicos peligrosos en casos aislados que no son de rutina (29 CFR 1910.1200(c)). Construcción sigue la misma regla (29 CFR 1926.59), y en construcción, a los trabajadores que tienen que manejar o usar venenos, cáusticos y otras sustancias dañinas se les debe enseñar a manejarlos y usarlos con seguridad (29 CFR 1926.21(b)(3)). Según la regla de EPP para la industria general, cada trabajador que tenga que usar EPP debe recibir capacitación, y debe demostrar que la entendió y que sabe usar bien el EPP antes de hacer un trabajo que lo requiera (29 CFR 1910.132(f)(1) y (f)(2)).

Cuándo volver a capacitar

La información y la capacitación de HazCom (comunicación de peligros) también se deben dar cada vez que llegue al área de trabajo un nuevo peligro químico sobre el que no se haya capacitado antes a los trabajadores (29 CFR 1910.1200(h)(1)). Según la regla de EPP para la industria general, se debe volver a capacitar a los trabajadores cuando los cambios en el lugar de trabajo o en los tipos de EPP hagan que la capacitación anterior ya no sirva, o cuando un trabajador no haya conservado los conocimientos o la habilidad que necesita (29 CFR 1910.132(f)(3)).