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Charla de seguridad sobre el polvo: cómo controlarlo en el trabajo
Con el tiempo, algunos tipos de polvo pueden causar enfermedades de los pulmones, asma o cáncer, y parte de ese daño ya no tiene remedio. Lo que exige OSHA: Para cumplir con esos límites en construcción, primero se deben poner en práctica controles administrativos o de ingeniería siempre que sea factible (29 CFR 1926.55(b)).
Una charla gratis de 5 minutos sobre cómo controlar el polvo que sale al cortar, esmerilar, taladrar, lijar y barrer. Cubre el polvo de sílice y el polvo de madera, los controles en la herramienta, cómo limpiar sin peligro y los respiradores, con citas de las normas de OSHA (la agencia federal de seguridad y salud en el trabajo).
Actualizado 29 de octubre de 2026 · Basado en 29 CFR 1926.1153, 29 CFR 1926.55
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Charla de seguridad gratis de 5 minutos
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Empiecen con una pregunta
¿Qué está haciendo polvo hoy en esta obra, y cuánto de ese polvo termina en el aire que ustedes respiran?
Por qué importa
Cuando cortamos, esmerilamos, taladramos, lijamos o barremos, se levanta polvo en el aire. Las partículas más finas son tan chicas que no se ven, y pueden llegar hasta lo más hondo de los pulmones. Con el tiempo, algunos tipos de polvo pueden causar enfermedades de los pulmones, asma o cáncer, y parte de ese daño ya no tiene remedio.
Puntos clave
Sepan qué tiene su polvo
El concreto, el bloque, el ladrillo, el mortero, muchos tipos de piedra y la piedra artificial (engineered stone) tienen sílice cristalina, y respirar polvo de sílice puede causar silicosis, cáncer de pulmón y enfermedades de los riñones.
Más
El polvo de madera les puede irritar los ojos, la nariz, la garganta y la piel, y causar asma, y algunos tipos de polvo de madera pueden causar cáncer. La norma de comunicación de peligros de OSHA no deja fuera la madera que se pueda aserrar o cortar y que suelte polvo. Revisen la hoja de datos de seguridad (SDS, por sus siglas en inglés) de lo que van a cortar, esmerilar o lijar.
Escojan un método que haga menos polvo
El mejor polvo es el que nunca se hace.
Más
Según las reglas de OSHA sobre contaminantes del aire en construcción, primero se deben usar controles de ingeniería o administrativos siempre que se pueda, y el equipo de protección se usa cuando esos controles no alcanzan para cumplir del todo con los límites de exposición. Escojan métodos que hagan menos polvo, como partir los adoquines en vez de cortarlos con sierra, o rayar la tablaroca (drywall) con la navaja y quebrarla.
Controlen el polvo desde la herramienta
Usen herramientas con alimentación de agua o con una cubierta (shroud) conectada a una aspiradora o a un colector de polvo, y mantengan el agua o la aspiradora funcionando todo el tiempo.
Más
Para las tareas de construcción que están en la Tabla 1 de la norma de sílice de OSHA, el empleador debe aplicar completos y como se debe los controles de ingeniería, las prácticas de trabajo y la protección respiratoria que marca la tabla, a menos que evalúe y limite la exposición de otra forma. Cuando la Tabla 1 pide métodos húmedos, el agua tiene que salir con suficiente flujo para reducir al mínimo el polvo visible que se suelta. Si ven una nube de polvo, paren y arreglen el control.
29 CFR 1926.1153(c)(1) · 29 CFR 1926.1153(c)(2)(ii)
Limpien sin levantar más polvo
El empleador no debe permitir que se barra o se cepille en seco donde eso pueda aumentar la exposición a la sílice, a menos que no se pueda barrer en húmedo, aspirar con filtro HEPA (de alta eficiencia) ni usar otros métodos que reduzcan al mínimo la posibilidad de exposición.
Más
Las mismas normas limitan el uso de aire comprimido para limpiar la ropa o las superficies. Usen una aspiradora HEPA o mojen el polvo, y vacíen con cuidado las bolsas y los colectores de polvo.
29 CFR 1926.1153(f)(1) · 29 CFR 1926.1153(f)(1) y 29 CFR 1910.1053(h)(1) · 29 CFR 1926.1153(f)(2) y 29 CFR 1910.1053(h)(2)
Usen el respirador como respaldo, no como primera solución
El respirador respalda los controles de polvo, no los reemplaza.
Más
La norma de protección respiratoria de OSHA, que también se sigue en construcción, pide primero controles de ingeniería, hasta donde sea factible, y respiradores adecuados cuando esos controles no son factibles o mientras se están poniendo. Si usan un respirador de ajuste apretado (el que sella contra la cara), les tienen que hacer una prueba de ajuste antes de usarlo por primera vez, cada vez que cambien a otra mascarilla y por lo menos una vez al año, y su empleador no los puede dejar usarlo si tienen vello en la cara, como la barba o el bigote, que quede entre el sello y la piel.
29 CFR 1910.134(a)(1) · 29 CFR 1926.103 · 29 CFR 1910.134(f)(2) y (g)(1)(i)(A)
Dejen el polvo en el trabajo
Metan en bolsas o tapen los desechos con polvo antes de moverlos. En construcción, los contenedores para desechos peligrosos, como los polvos dañinos, deben tener tapa. Lávense las manos y la cara antes de comer, tomar algo o fumar.
Más
Quítense el polvo de la ropa con una aspiradora HEPA o cámbiense antes de subirse a su vehículo, para no llevarse el polvo a la casa.
Situación
Imagínense esto: dos trabajadores están lijando tablaroca y cortando molduras de madera dura en un cuarto cerrado. La bolsa del polvo de la sierra está llena, así que se la quitan y siguen cortando. A la hora de la comida, uno barre el piso en seco, el otro se quita el polvo de la camisa con la manguera de aire, y se sientan a comer ahí mismo. ¿Qué salió mal, y qué debieron hacer diferente?
Pregúntenle a la cuadrilla
- ¿Qué tareas de nuestro trabajo hacen más polvo, y qué control usa cada una?
- ¿Cómo revisamos que el agua o la aspiradora estén funcionando antes de cortar?
- ¿Con qué vamos a limpiar en vez de la escoba o la manguera de aire?
Para llevar
Sepan qué tiene su polvo, contrólenlo desde la herramienta, limpien en húmedo o con aspiradora HEPA, y usen respirador cuando los controles no alcancen.
Instructor: ______________________ Fecha: ____________
Crédito: ToolboxKits, https://toolboxkits.com/es/temas/control-de-polvo/ (CC BY-NC-SA 4.0)
El póster también viene en los kits pagados.
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Tres preguntas de este tema. Elige una respuesta para ver la correcta y el párrafo de OSHA.
Pregunta 1 de 3
Cuando una tarea con sílice de la Tabla 1 usa un método húmedo, ¿cuánta agua se debe aplicar?
La norma
Lo que exige OSHA
Resumen en palabras sencillas. Cada punto lleva al párrafo exacto de la norma.
En construcción, los empleadores deben limitar la exposición de cada trabajador a cualquier sustancia que aparezca en la Tabla 1 o la Tabla 2 de 29 CFR 1926.55. Para los límites que no están marcados como valores techo, la exposición medida con muestras de aire de la zona de respiración no debe pasar del límite como promedio ponderado en el tiempo de 8 horas en cualquier turno de trabajo (29 CFR 1926.55(a)(2)). La industria general tiene sus propios límites para contaminantes del aire en las Tablas Z-1, Z-2 y Z-3 de 29 CFR 1910.1000. Las citas de la norma son el texto oficial en inglés.
“Employers must limit an employee's exposure to any substance listed in Table 1 or 2 of this section in accordance with the following”
Para cumplir con esos límites en construcción, primero se deben poner en práctica controles administrativos o de ingeniería siempre que sea factible. Cuando no sean factibles para cumplir del todo, se debe usar equipo de protección u otras medidas de protección para mantener la exposición dentro de los límites, y cualquier uso de respiradores debe cumplir con 29 CFR 1926.103. La industria general tiene el mismo orden de controles (29 CFR 1910.1000(e)).
“administrative or engineering controls must first be implemented whenever feasible”
En construcción, para cada trabajador que hace una tarea de la Tabla 1 de la norma de sílice, el empleador debe aplicar completos y como se debe los controles de ingeniería, las prácticas de trabajo y la protección respiratoria que la Tabla 1 marca para esa tarea, a menos que, en lugar de eso, evalúe y limite la exposición del trabajador según el párrafo (d). Al aplicar la Tabla 1, el empleador debe dar un medio de extracción de aire, según haga falta, en las tareas en interiores o en áreas cerradas, para reducir al mínimo la acumulación de polvo visible en el aire, y debe aplicar el agua con suficiente flujo para reducir al mínimo el polvo visible que se suelta cuando se usan métodos húmedos (29 CFR 1926.1153(c)(2)(i) y (ii)).
“the employer shall fully and properly implement the engineering controls, work practices, and respiratory protection specified for the task on Table 1”
En construcción, para las tareas que no están en la Tabla 1, o donde los controles de la Tabla 1 no se aplican completos y como se debe, ningún trabajador puede estar expuesto a sílice cristalina respirable por encima de 50 microgramos por metro cúbico de aire, calculado como promedio ponderado en el tiempo de 8 horas (el límite de exposición permitido, o PEL, por sus siglas en inglés). En industria general el PEL es el mismo (29 CFR 1910.1053(c)).
En construcción, donde barrer o cepillar en seco pueda contribuir a la exposición a la sílice, el empleador no lo debe permitir, a menos que no sea factible barrer en húmedo, aspirar con filtro HEPA ni usar otros métodos que reduzcan al mínimo la posibilidad de exposición. No se debe usar aire comprimido para limpiar la ropa o las superficies donde eso pueda contribuir a la exposición, a menos que se use con un sistema de ventilación que capture bien la nube de polvo o que no haya ningún otro método factible (29 CFR 1926.1153(f)(2)). En industria general aplican las mismas reglas (29 CFR 1910.1053(h)(1) y (h)(2)).
“The employer shall not allow dry sweeping or dry brushing where such activity could contribute to employee exposure to respirable crystalline silica”
En construcción, el empleador debe establecer y poner en práctica un plan escrito de control de exposición que describa las tareas con exposición a la sílice, los controles de ingeniería, las prácticas de trabajo y la protección respiratoria que se usan en cada tarea, las medidas de limpieza que se usan para limitar la exposición y los procedimientos para limitar la entrada a las áreas de trabajo cuando haga falta. El empleador también debe nombrar a una persona competente que haga inspecciones frecuentes y regulares de las obras, los materiales y el equipo para poner el plan en práctica (29 CFR 1926.1153(g)(4)).
“The employer shall establish and implement a written exposure control plan that contains at least the following elements”
En construcción, cada trabajador cubierto por la norma de sílice debe poder demostrar que conoce y entiende los peligros de la sílice para la salud, las tareas que lo podrían exponer, las medidas de protección que se usan, el contenido de la norma, quién es la persona competente, y para qué sirve y cómo es el programa de vigilancia médica. En industria general la lista es parecida, pero sin lo de la persona competente (29 CFR 1910.1053(j)(3)(i)).
“The employer shall ensure that each employee covered by this section can demonstrate knowledge and understanding of at least the following”
Según la norma de protección respiratoria de OSHA, que también se sigue en construcción (29 CFR 1926.103), para controlar las enfermedades que causa respirar aire contaminado con polvos dañinos y otros contaminantes, el objetivo principal es evitar que el aire se contamine, hasta donde sea factible, con controles de ingeniería aceptados, como encerrar o aislar la operación, la ventilación general y local, y cambiar a materiales menos tóxicos. Cuando no son factibles los controles de ingeniería eficaces, o mientras se están poniendo, se deben usar respiradores adecuados.
“the primary objective shall be to prevent atmospheric contamination”
Donde no se exige el uso de respiradores, el empleador puede dar respiradores a los trabajadores que los pidan o dejarlos usar los suyos, si determina que ese uso no crea un peligro por sí mismo. Si permite el uso voluntario, el empleador debe darles a los usuarios la información del apéndice D de la norma. Los trabajadores que solo usan respiradores de pieza facial filtrante (mascarillas contra el polvo) por su propia voluntad no tienen que estar incluidos en un programa escrito de protección respiratoria (29 CFR 1910.134(c)(2)(ii)).
“An employer may provide respirators at the request of employees or permit employees to use their own respirators, if the employer determines that such respirator use will not in itself create a hazard.”
La norma de comunicación de peligros de OSHA deja fuera algunas maderas y productos de madera, como la madera que no se va a procesar cuando el fabricante o el importador puede demostrar que su único peligro es que es inflamable o combustible, pero no deja fuera la madera tratada con un químico peligroso que cubre la norma ni la madera que después se pueda aserrar o cortar y que suelte polvo. Los empleadores deben darles a los trabajadores información y capacitación efectivas sobre los químicos peligrosos de su área de trabajo cuando los asignan por primera vez y cada vez que llegue un nuevo peligro químico sobre el que no los hayan capacitado (29 CFR 1910.1200(h)(1)). En construcción aplican las mismas reglas (29 CFR 1926.59).
“wood which may be subsequently sawed or cut, generating dust, are not exempted”
Quién debe recibir capacitación
En construcción, el empleador debe asegurarse de que cada trabajador cubierto por la norma de sílice pueda demostrar que conoce y entiende los peligros para la salud, las tareas que lo podrían exponer, las medidas de protección que se usan, el contenido de la norma, quién es la persona competente y el programa de vigilancia médica (29 CFR 1926.1153(i)(2)(i)). La norma de sílice cubre toda exposición laboral a la sílice cristalina respirable en trabajos de construcción, menos cuando la exposición se va a quedar por debajo de 25 microgramos por metro cúbico de aire, como promedio ponderado en el tiempo de 8 horas, en cualquier condición previsible (29 CFR 1926.1153(a)). Según la norma de comunicación de peligros, que también se sigue en construcción (29 CFR 1926.59), los empleadores deben capacitar a los trabajadores sobre los químicos peligrosos de su área de trabajo cuando los asignan por primera vez (29 CFR 1910.1200(h)(1)).
Dudas comunes
Preguntas frecuentes
¿Hay una charla sobre el polvo para imprimir?
Sí. Esta charla sobre el control de polvo es gratis, y la pueden imprimir en PDF en inglés o en español, con una tabla de asistencia. Úsenla antes de cualquier trabajo en el que haya que cortar, esmerilar, taladrar, lijar o demoler.
¿Qué debe cubrir una charla sobre el polvo en la construcción?
Hablen de qué tiene el polvo en su trabajo, cómo afecta la salud, los controles en la herramienta, cómo limpiar sin peligro y cuándo se necesitan respiradores. Si su cuadrilla trabaja con concreto, mampostería o piedra, incluyan las reglas de la sílice: los controles de la Tabla 1 para cada tarea (29 CFR 1926.1153(c)(1)), los límites al barrido en seco y al aire comprimido (29 CFR 1926.1153(f)(1) y (f)(2)), y el plan escrito y la persona competente (29 CFR 1926.1153(g)(1) y (g)(4)).
¿Qué debe cubrir una charla de seguridad sobre el polvo de madera?
Expliquen que el polvo de madera puede irritar los ojos, la nariz, la garganta y la piel, y causar asma, y que algunos tipos de polvo de madera pueden causar cáncer. Hablen de la recolección de polvo en las sierras y las lijadoras, de vaciar las bolsas y los colectores antes de que se desborden, de limpiar con aspiradora en vez de escoba o manguera de aire, y de cuándo usar respirador. La norma de comunicación de peligros de OSHA no deja fuera la madera que se pueda aserrar o cortar y que suelte polvo (29 CFR 1910.1200(b)(6)(iv)).
¿Cuáles son los principales métodos para controlar el polvo en la obra?
Empiecen con un método de trabajo que haga menos polvo, y luego contrólenlo desde la herramienta con agua o con una cubierta conectada a una aspiradora o a un colector de polvo. Usen ventilación con extracción en interiores, limpien con métodos húmedos o con aspiradora HEPA, y usen respiradores como respaldo. Las reglas de OSHA sobre contaminantes del aire en construcción exigen primero controles de ingeniería o administrativos siempre que sea factible, y equipo de protección cuando esos controles no alcanzan para cumplir del todo con los límites de exposición (29 CFR 1926.55(b)).
¿Basta con una mascarilla contra el polvo?
Sola, no. Una mascarilla contra el polvo (pieza facial filtrante) es un tipo de respirador según la norma de protección respiratoria de OSHA (29 CFR 1910.134(b)), y los respiradores son para respaldar los controles de ingeniería, no para reemplazarlos (29 CFR 1910.134(a)(1)). Cuando se exige un respirador, el empleador debe dar uno adecuado para el uso y tener un programa de protección respiratoria, con pruebas de ajuste para los respiradores de ajuste apretado (29 CFR 1910.134(a)(2) y (f)(2)). Si su empleador los deja usar una mascarilla contra el polvo por su propia voluntad, les tiene que dar la información del apéndice D de la norma (29 CFR 1910.134(c)(2)(i)).
Uso libre
Usa esta charla gratis
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