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Charla de seguridad sobre el polvo de sílice
Respirar polvo de sílice puede dejarles cicatrices en los pulmones con el tiempo. Lo que exige OSHA: Con los métodos alternativos de control de exposición, el empleador debe usar controles de ingeniería y prácticas de trabajo para mantener la exposición en el PEL o por debajo, a menos que pueda demostrar que esos controles no son factibles (29 CFR 1926.1153(d)(3)(i)).
Una charla gratis de 5 minutos para cuadrillas que cortan, esmerilan, taladran o trituran concreto, piedra, ladrillo y otros materiales que contienen sílice cristalina. Habla de los riesgos para la salud, el control del polvo, la limpieza y los respiradores, con citas de las normas de OSHA (la agencia federal de seguridad y salud en el trabajo) sobre la sílice.
Actualizado 29 de octubre de 2026 · Basado en 29 CFR 1926.1153, 29 CFR 1910.1053
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Charla de seguridad gratis de 5 minutos
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Empiecen con una pregunta
¿Quién de ustedes cortó, esmeriló o taladró concreto, bloque, ladrillo o piedra esta semana, y a dónde se fue el polvo?
Por qué importa
Al cortar, esmerilar o taladrar concreto, ladrillo, bloque, piedra o mortero, se levanta polvo de sílice en el aire. Respirarlo con el tiempo puede causar silicosis, cáncer de pulmón y enfermedades de los riñones. La silicosis no tiene cura, así que la verdadera protección es que el polvo no llegue al aire que ustedes respiran.
Puntos clave
Sepan de dónde sale el polvo de sílice
La sílice cristalina es un mineral natural que hay en la arena, la piedra, el concreto, el ladrillo, el bloque, el mortero y la piedra artificial (engineered stone).
Más
Al cortar, esmerilar, taladrar o triturar estos materiales, se suelta un polvo tan fino que llega hasta lo más hondo de los pulmones, y mucho de ese polvo ni se ve. Cuando se pueda, escojan un método que haga menos polvo, como partir los adoquines en vez de cortarlos con sierra.
Sepan lo que le hace a su cuerpo
Respirar polvo de sílice puede dejarles cicatrices en los pulmones con el tiempo. Puede que la falta de aire y la tos no aparezcan hasta años después de que empezó el daño, y para entonces ya no tiene remedio.
Más
La norma de OSHA sobre la sílice exige que el programa de comunicación de peligros del empleador cubra por lo menos el cáncer, los efectos en los pulmones, los efectos en el sistema inmunológico y los efectos en los riñones.
Usen los controles de polvo que marca la norma para su tarea
En construcción, la Tabla 1 de la norma de sílice es una lista de tareas con los controles de ingeniería, las prácticas de trabajo y la protección respiratoria para cada una.
Más
Para una tarea de la Tabla 1, el empleador debe aplicar todo eso completo y como se debe, a menos que evalúe y limite la exposición con los métodos alternativos de la norma. Con los métodos húmedos, el agua tiene que salir con suficiente flujo para reducir al mínimo el polvo visible que se suelta. Revisen el agua o la aspiradora antes de empezar, y paren si ven una nube de polvo.
29 CFR 1926.1153(c)(1) · 29 CFR 1926.1153(c)(2)(ii)
Limpien con agua o con aspiradora HEPA
El empleador no debe permitir que se barra o se cepille en seco donde eso pueda aumentar la exposición a la sílice, a menos que no se pueda barrer en húmedo, aspirar con filtro HEPA (de alta eficiencia) ni usar otros métodos que reduzcan al mínimo la posibilidad de exposición.
Más
No se puede usar aire comprimido para limpiar la ropa o las superficies donde eso pueda aumentar la exposición, a menos que se use con un sistema de ventilación que capture bien la nube de polvo o que no haya otro método posible. En industria general aplican las mismas reglas.
29 CFR 1926.1153(f)(1) · 29 CFR 1926.1153(f)(2) · 29 CFR 1910.1053(h)(1) y (h)(2)
Usen el respirador que pide su tarea
El respirador es un respaldo de los controles de polvo, no un reemplazo. 134. Si usan un respirador de ajuste apretado (el que sella contra la cara), les tienen que hacer una prueba de ajuste antes de usarlo por primera vez, cada vez que cambien a otra mascarilla y por lo menos una vez al año.
Más
No lo pueden usar si tienen vello en la cara, como la barba o el bigote, que quede entre el sello y la piel.
29 CFR 1926.1153(e)(1) · 29 CFR 1910.134(f)(2) · 29 CFR 1910.134(g)(1)(i)(A)
Conozcan el plan y a la persona competente
En construcción, el empleador debe tener y seguir un plan escrito de control de exposición que diga cuáles son las tareas con sílice, los controles para cada una, las medidas de limpieza y cómo se limita la entrada a las áreas cuando hace falta.
Más
El empleador debe nombrar a una persona competente que haga inspecciones frecuentes y regulares de las obras, los materiales y el equipo para poner el plan en práctica. Los trabajadores que, según la norma, tienen que usar respirador 30 días o más al año pueden recibir exámenes médicos sin costo.
29 CFR 1926.1153(g)(4) · 29 CFR 1926.1153(g)(1) · 29 CFR 1926.1153(h)(1)(i)
Situación
Imagínense esto: dos trabajadores están cortando adoquines de concreto con una cortadora de mano. La manguera del agua se tapa a cada rato, así que uno de ellos la quita para terminar más rápido. Una nube gris flota hacia otra cuadrilla cercana que no trae respiradores. Al final del día, alguien se quita el polvo de los pantalones con la manguera de aire. ¿Qué salió mal, y qué debió hacer cada persona?
Pregúntenle a la cuadrilla
- ¿Qué tareas de nuestro trabajo hacen polvo de sílice, y qué control usa cada una?
- ¿Cómo revisamos que el agua o la aspiradora estén funcionando antes de cortar?
- ¿Quién es nuestra persona competente para la sílice, y dónde está el plan escrito?
- ¿Qué vamos a usar hoy para limpiar en vez de la escoba o la manguera de aire?
Para llevar
Controlen el polvo desde la herramienta cada vez, limpien con agua o con aspiradora HEPA, y usen el respirador que pide su tarea.
Instructor: ______________________ Fecha: ____________
Crédito: ToolboxKits, https://toolboxkits.com/es/temas/silice-cristalina/ (CC BY-NC-SA 4.0)
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Tres preguntas de este tema. Elige una respuesta para ver la correcta y el párrafo de OSHA.
Pregunta 1 de 3
En una tarea de construcción que está en la Tabla 1 de la norma de sílice, ¿qué debe hacer el empleador?
La norma
Lo que exige OSHA
Resumen en palabras sencillas. Cada punto lleva al párrafo exacto de la norma.
En construcción, para cada trabajador que hace una tarea de la Tabla 1 de la norma de sílice, el empleador debe aplicar completos y como se debe los controles de ingeniería, las prácticas de trabajo y la protección respiratoria que la Tabla 1 marca para esa tarea, a menos que, en lugar de eso, evalúe y limite la exposición del trabajador según el párrafo (d). Las citas de la norma son el texto oficial en inglés.
“the employer shall fully and properly implement the engineering controls, work practices, and respiratory protection specified for the task on Table 1”
Para las tareas que no están en la Tabla 1, o donde los controles de la Tabla 1 no se aplican completos y como se debe, ningún trabajador puede estar expuesto a sílice cristalina respirable por encima de 50 microgramos por metro cúbico de aire, calculado como promedio ponderado en el tiempo de 8 horas (el límite de exposición permitido, o PEL, por sus siglas en inglés). El empleador debe evaluar la exposición de cada trabajador que está expuesto, o que razonablemente se puede esperar que esté expuesto, al nivel de acción o por encima de él (29 CFR 1926.1153(d)(2)(i)). En industria general el PEL es el mismo (29 CFR 1910.1053(c)).
Con los métodos alternativos de control de exposición, el empleador debe usar controles de ingeniería y prácticas de trabajo para mantener la exposición en el PEL o por debajo, a menos que pueda demostrar que esos controles no son factibles. Donde esos controles no alcanzan, el empleador de todos modos los debe usar para bajar la exposición al nivel más bajo que sea factible, y además debe agregar protección respiratoria.
“The employer shall use engineering and work practice controls to reduce and maintain employee exposure to respirable crystalline silica to or below the PEL, unless the employer can demonstrate that such controls are not feasible.”
Donde la norma de sílice exige protección respiratoria, el empleador debe darle a cada trabajador un respirador adecuado que cumpla con 29 CFR 1910.134, y debe establecer un programa de protección respiratoria según esa norma (29 CFR 1926.1153(e)(2)).
“the employer must provide each employee an appropriate respirator that complies with the requirements of this paragraph and 29 CFR 1910.134”
No se debe permitir barrer o cepillar en seco donde eso pueda contribuir a la exposición a la sílice, a menos que no sea factible barrer en húmedo, aspirar con filtro HEPA ni usar otros métodos que reduzcan al mínimo la posibilidad de exposición. No se debe usar aire comprimido para limpiar la ropa o las superficies donde eso pueda contribuir a la exposición, a menos que se use con un sistema de ventilación que capture bien la nube de polvo o que no haya ningún otro método factible (29 CFR 1926.1153(f)(2)). En industria general aplican las mismas reglas (29 CFR 1910.1053(h)(1) y (h)(2)).
“The employer shall not allow dry sweeping or dry brushing where such activity could contribute to employee exposure to respirable crystalline silica”
En construcción, el empleador debe establecer y poner en práctica un plan escrito de control de exposición que describa las tareas con exposición a la sílice, los controles que se usan en cada tarea, las medidas de limpieza y los procedimientos para limitar la entrada a las áreas de trabajo cuando haga falta. El plan se debe revisar por lo menos una vez al año y actualizar cuando sea necesario (29 CFR 1926.1153(g)(2)).
“The employer shall establish and implement a written exposure control plan that contains at least the following elements”
En construcción, el empleador debe nombrar a una persona competente que haga inspecciones frecuentes y regulares de las obras, los materiales y el equipo para poner en práctica el plan escrito de control de exposición.
“The employer shall designate a competent person to make frequent and regular inspections of job sites, materials, and equipment to implement the written exposure control plan.”
En construcción, la vigilancia médica debe estar disponible sin costo, a una hora y en un lugar razonables, para cada trabajador que, según la norma, va a tener que usar respirador 30 días o más al año. En industria general, debe estar disponible para cada trabajador que va a estar expuesto al nivel de acción o por encima de él 30 días o más al año (29 CFR 1910.1053(i)(1)(i)).
“for each employee who will be required under this section to use a respirator for 30 or more days per year”
En construcción, el empleador debe asegurarse de que cada trabajador cubierto por la norma pueda demostrar que conoce y entiende los peligros de la sílice para la salud, las tareas que lo podrían exponer, las medidas de protección que se usan, el contenido de la norma, quién es la persona competente y el programa de vigilancia médica. Deben tener a la mano una copia de la norma, sin costo (29 CFR 1926.1153(i)(2)(ii)). En industria general la lista es la misma, menos lo de la persona competente (29 CFR 1910.1053(j)(3)(i)).
“The employer shall ensure that each employee covered by this section can demonstrate knowledge and understanding of at least the following”
En industria general, el empleador debe establecer un área regulada dondequiera que la exposición de un trabajador esté, o se pueda esperar razonablemente que esté, por encima del PEL. Se deben poner letreros en todas las entradas (29 CFR 1910.1053(e)(2)(ii)). Solo pueden entrar las personas que el empleador autoriza y cuyo trabajo requiere que estén ahí, los representantes de los trabajadores que observan el monitoreo de la exposición y las personas autorizadas por la Ley OSH (la ley federal de seguridad y salud en el trabajo) o sus reglamentos (29 CFR 1910.1053(e)(3)). A cada trabajador que entra se le debe dar un respirador adecuado y exigirle que lo use (29 CFR 1910.1053(e)(4)).
“The employer shall establish a regulated area wherever an employee's exposure to airborne concentrations of respirable crystalline silica is, or can reasonably be expected to be, in excess of the PEL.”
Quién debe recibir capacitación
En construcción, el empleador debe asegurarse de que cada trabajador cubierto por la norma de sílice pueda demostrar los conocimientos que se exigen (29 CFR 1926.1153(i)(2)(i)). La norma cubre toda exposición laboral a la sílice cristalina respirable en trabajos de construcción, menos cuando la exposición se va a quedar por debajo de 25 microgramos por metro cúbico de aire, como promedio ponderado en el tiempo de 8 horas, en cualquier condición previsible (29 CFR 1926.1153(a)). En industria general, el empleador tiene la misma obligación con cada trabajador cubierto por 29 CFR 1910.1053 (29 CFR 1910.1053(j)(3)(i)).
Dudas comunes
Preguntas frecuentes
¿Hay una charla sobre la sílice en PDF para imprimir?
Sí. Esta charla sobre el polvo de sílice es gratis, y la pueden imprimir en PDF en inglés o en español, con una tabla de asistencia. Úsenla antes de cualquier trabajo en el que haya que cortar, esmerilar, taladrar o triturar concreto, mampostería o piedra.
¿Qué debe cubrir una charla de seguridad sobre el polvo de sílice?
Hablen de las tareas de su trabajo que hacen polvo de sílice, de los efectos en la salud, de los controles para cada tarea, de cómo limpiar sin barrer en seco ni usar aire comprimido y de cuándo se exigen respiradores. Según la norma de OSHA sobre la sílice en la construcción, el empleador también debe asegurarse de que cada trabajador cubierto pueda demostrar que conoce el contenido de la norma, quién es la persona competente y para qué sirve el programa de vigilancia médica (29 CFR 1926.1153(i)(2)(i)).
¿Por qué es peligroso el polvo de sílice?
Las partículas más finas llegan hasta lo más hondo de los pulmones, y respirarlas con el tiempo puede causar silicosis, cáncer de pulmón y enfermedades de los riñones. La silicosis no tiene cura. Las normas de OSHA sobre la sílice exigen que el programa de comunicación de peligros cubra por lo menos el cáncer, los efectos en los pulmones, los efectos en el sistema inmunológico y los efectos en los riñones (29 CFR 1926.1153(i)(1) y 29 CFR 1910.1053(j)(1)).
¿Una charla de seguridad sobre la sílice cuenta como la capacitación sobre la sílice que pide OSHA?
Solo como una parte. Las normas de sílice exigen que el empleador se asegure de que cada trabajador cubierto pueda demostrar que conoce y entiende una lista específica de temas, incluido el contenido de la norma, y que capacite a los trabajadores sobre la sílice según la norma de comunicación de peligros (29 CFR 1926.1153(i)(1) y (i)(2)(i), y 29 CFR 1910.1053(j)(1) y (j)(3)(i)). Una charla corta no cubre todo eso, pero es una buena forma de repasar la capacitación y los controles de esta semana.
¿Qué exige OSHA para el polvo de sílice en la construcción?
Los empleadores deben seguir los controles de la Tabla 1 para cada tarea de la lista (29 CFR 1926.1153(c)(1)), o bien evaluar la exposición y mantenerla en 50 microgramos por metro cúbico de aire o menos, como promedio ponderado en el tiempo de 8 horas (29 CFR 1926.1153(d)(1) y (d)(2)(i)). También necesitan un plan escrito de control de exposición y una persona competente, deben restringir el barrido en seco y el aire comprimido, y deben dar respiradores, vigilancia médica y capacitación donde la norma los exige. La industria general tiene su propia norma de sílice, 29 CFR 1910.1053.
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